Tahiti: il mare trasparente e interminabile, l'acqua che tiene sospesa ogni creatura e sensazione, il caldo che non permette di concentrarsi su nessun genere di pensiero. Una donna giapponese di ventisette anni approfitta di questa atmosfera senza tempo e senza cambiamenti per riflettere e ricostruire sé stessa e la sua vita. Da un cottage sulla spiaggia di Bora-Bora, Eiko ripercorre le tappe della propria vita: l'infanzia e l'adolescenza nella trattoria di famiglia in una località di mare, in compagnia della nonna e della madre, perse entrambe da poco, poi il trasferimento a Tokyo e il lavoro al ristorante tahitiano Arcobaleno, nel quale si riflette in ogni angolo l'amore del proprietario per quel paese e nel quale Eiko ha speso tutte le sue energie e riversato la sua passione fino ad avere un esaurimento nervoso. Infine, il lavoro di governante in casa del proprietario del ristorante, Takada, in attesa del recupero della forze necessarie per tornare al suo vero lavoro. Occupandosi del giardino e degli animali domestici, Eiko ritrova le energie e - almeno in parte - la serenità, ma si accorge anche dell'infelicità, dei tradimenti e delle bugie che abitano la casa...

Anche in questo romanzo Banana Yoshimoto non rinuncia a parlare dei suoi temi favoriti, le piccole storie di persone qualunque attraversate dall'amore, dalla solitudine e dalla morte. Vite 'normali' che dopo difficoltà e sconvolgimenti del corpo e dell'anima, ritrovano la loro rotta iniziale e riscoprono la felicità nell'introspezione, nel contatto con la natura e con il mondo e nei piccoli segni. Scritto con la consueta quasi brutale linearità, nonostante la lettura scorra piacevolmente fino alla fine, il libro non soddisfa completamente le aspettative suscitate con le prime pagine, forse a causa di un finale un po' tirato per i capelli. Le intense atmosfere indonesiane, però, lasciano il mare negli occhi e il sale sulla pelle e la Yoshimoto ha l'indubbio merito di riuscire a far emergere con forza da queste sue pagine il potere taumaturgico della natura e del viaggio sia come metafora sia come esperienza reale. 

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