La battaglia del Farthen Dur si è finalmente conclusa. Eragon, con l'aiuto della dragonessa Saphira e dell'elfa Arya, è riuscito a salvare la città dei Varden e dei nani, ma in molti sono caduti. Anche Murtagh è scomparso, ma soprattutto è morto Alihad, capo dei Varden. Lo stesso Eragon ha rischiato di morire per la ferita infertagli dallo Spettro Durza e ora gli è impossibile fare qualsiasi sforzo. La sola speranza di guarire e di diventare ciò che un cavaliere di drago deve essere è quella di recarsi con Arya nella terra degli Elfi. Qui comincerà l'addestramento suo e di Saphira, fino alla prossima battaglia. Nel frattempo Carvahall è assediata dall'esercito di re Galbatorix, guidato dai ra'zac, che vogliono catturare Roran, cugino di Eragon. Ma il giovane non è intenzionato ad arrendersi: in breve organizza la resistenza del villaggio e prepara la fuga verso la terra dei Varden per unirsi ai ribelli. Durante la fuga i ra'zac riescono a rapire Katrina, fidanzata amatissima di Roran, e da quel momento il giovane sarà inarrestabile: i suoi unici obiettivi?La salvezza della sua gente e quella della sua ragazza. E cosa ne è stato di Murtagh, l'eldest, cioè primogenito? Possibile che sia sopravvissuto?
Christopher Paolini, reduce da un inaspettato successo planetario col suo Eragon, si ripete con Eldest. Il secondo romanzo del ciclo de L'eredità svolge bene il suo ruolo di sequel 'intermedio', dove si preparano gli eventi che poi prenderanno corpo nei volumi seguenti. Ben condotta anche la narrazione in parallelo delle vicende di Eragon e Roran; l'autore rimane padrone di entrambe le sottotrame che svolge con attenzione ai particolari, ampliando il ruolo e lo spessore di personaggi fino ad ora trascurati. Rispetto al primo volume però il ritmo è meno incalzante, aumenta la 'sdolcinatezza' dei personaggi e talvolta ci si chiede se non si potevano tagliare due o tre pagine in diversi capitoli. Lo stile per fortuna resta scorrevole e avvolgente e prende per mano il lettore. Ovviamente il giovane scrittore paga il tributo dovuto ai suoi predecessori, in primo luogo J.R.R. Tolkien, ma i riferimenti e gli omaggi più o meno velati a Il Signore degli Anelli non disturbano eccessivamente. Eldest ha vinto nel 2006 il Quill Book Award nella categoria Letteratura per ragazzi. Come il suo predecessore Eragon, anche Eldest avrà presto una sua trasposizione cinematografica; l'uscita del film negli USA è prevista per l'estate 2009, intanto in Rete si può trovare il trailer.