Jonathan Noel ha perso entrambi i genitori durante la Seconda guerra mondiale, e dopo un passato nell’esercito, qualche anno trascorso come contadino e un matrimonio fallito alle spalle (la moglie è fuggita con il figlio insieme a un commerciante di frutta tunisino), si è trasferito a Parigi: città nella quale le giornate scorrono lente tra la routine di un lavoro come guardia giurata e la pulizia della piccola stanza presa in affitto nel sottotetto di un palazzo del centro. A cinquant’anni la vita - con le sue sorprese - sembra bella che andata, sinché una mattina uscendo dalla camera per recarsi alla toilette, il signor Noel incappa in un incontro bizzarro: non si tratta di un inquilino diretto in bagno ad espletare le sue funzioni, bensì di un piccione. Terrorizzato dall’animale, Jonathan prepara le valigie e si fionda giù dalle scale convinto di abbandonare per sempre la sua casa. Così ha inizio quest’interminabile giornata con le sue spiacevoli sorprese...
Patrick Süskind è un personaggio schivo e solitario, noto al grande pubblico per l’enorme successo de Il profumo, opera tradotta in venti lingue e diffusa in tutto il mondo. Con Il piccione l’autore mostra doti narrative non secondarie: la semplicità della storia - che nel suo complesso si esaurisce nell’arco di una giornata - colpisce per l’intensità che mostra nonostante la sua brevità. La routine della vita di Jonathan viene stravolta da un fatto apparentemente secondario, ricordandoci quanto l’equilibrio delle nostre esistenze sia sorretto da un gioco di incastri perfetti che, stravolto il primo cesello, rischia di crollare su di noi travolgendoci completamente. Sorridendo per le buffe reazioni di Jonathan di fronte alle difficoltà della sua avventura, ci rendiamo conto di quanto la nostra libertà di individui si scontri con la coercizione delle nostre giornate, segnate da una programmatica tabella di marcia che, una volta alterata, rischia di divenire irrecuperabile.