1917, Isola di Maracatoquà, Honduras Britannico. Corto Maltese è bloccato dietro ad un gruppo di scogli su una spiaggia dell'isola a causa di un cecchino implacabile che, da dietro gli alberi, lo tiene da tempo sotto tiro con un fucile. Mentre Corto si ingegna in tutti i modi per trovare una via di fuga, un fastidioso gabbiano comincia a disturbarlo, fino al punto di farlo uscire allo scoperto. Il cecchino, sfruttando la favorevole situazione creatasi, spara un colpo: Corto Maltese, maledicendo l'uccello, cade a terra dopo essere stato colpito di striscio alla testa e, credendo che sia giunta la sua ora, comincia a ripercorrere tutta la sua vita e le immagini delle numerose avventure vissute in passato...
Pubblicata per la prima volta nel 1970 in Francia (da sempre una sorta di seconda – anche se sarebbe più giusto definirla una prima - patria per i talenti del fumetto nostrano) sul periodico per ragazzi Pif, Per colpa di un gabbiano è la settima avventura dell'epopea di Corto Maltese e può essere annoverata – facendo un parallelo letterario - tra i "racconti brevi" dedicati da Hugo Pratt a questo personaggio. Un racconto breve ovviamente (meno di 40 pagine) se paragonato alle graphic novel di più ampio respiro come Una ballata del mare salato o Corte Sconta detta Arcana, storie memorabili che hanno contribuito a far entrare il marinaio originario dell'isola di Malta creato da Pratt nell'immaginario collettivo di tutti noi. Tuttavia sarebbe ingiusto considerare questi racconti come delle avventure in tono minore. Nel caso di Per colpa di un gabbiano, infatti, abbiamo a che fare con una delle storie brevi più riuscite, che mescola abilmente l'atmosfera onirica e un po' surreale del racconto con una buona dose di ironia. Tuttavia bisogna anche ammettere che la storia in questione potrà risultare sicuramente più godibile per coloro che abbiano già una certa dimestichezza con Corto Maltese piuttosto che per i lettori che si avvicinano al personaggio per la prima volta. Il volume è inserito in una collana, intitolata Tascabili Pratt, edita dalla Lizard (casa editrice fondata dall'autore e recentemente acquisita dalla Rizzoli) in cui verranno ristampate, in edizione economica di qualità, tutte le ventinove avventure di Corto Maltese realizzate da Pratt tra il 1967 e il 1988.