L'ispettore Petra Delicado cambia vita dopo la seconda separazione e si trasferisce in un appartamento in solitaria a Poblenou, un quartiere non troppo distante dal centro di Barcellona. Lo stato di calma apparente - dopo le altalenanti vicende amorose e legali - viene turbato da un nuovo incarico: dalla pace dell'archivio di polizia alla strada. Con l'aiuto del vice-ispettore Garzón, Petra è costretta infatti ad indagare su uno stupro ai danni di una teenager. Unico indizio: il marchio che l'anonimo violentatore lascia alla vittima è un fregio a forma di fiore sul polso. L'indagine - dopo troppi tentennamenti - non decolla e la coppia di investigatori dopo il quarto abuso da parte dello stupratore seriale viene sollevata dall'incarico. Ma Petra è orgogliosa e con le sue abilità oratorie, ereditate da una precedente esperienza come avvocato, riprende in mano il caso. I due colleghi non si degnano di collaborare con la stampa, non seguono i moderni manuali di criminologia e non si avvalgono di assistenza psicologica. La loro ricetta è il buon vecchio metodo deduttivo, condito con qualche bicchiere di birra o whisky al bar: il giusto mix per risolvere anche il più intricato dei casi...
Il primo romanzo che ha come protagonisti la coppia Delicado-Garzón - originariamente pubblicato in Italia nel 1996 e ora ristampato da Sellerio - ci rivela il talento di una scrittrice (approdato in patria sul piccolo schermo) che punta sulla costruzione dei personaggi e tralascia lo schema del giallo classico. Il suo è un modo di far affezionare il lettore alla coppia di investigatori, che sono ben lungi da essere supereroi e proprio per questo più vicini a chi legge. I problemi di Fermín e Petra sono anche i nostri: il trasloco, la solitudine, la noia del tran tran quotidiano e la malinconia mediterranea che solo i porti di mare trasmettono così limpidamente. Per i fan del melò noir di Izzo e del nostrano Camilleri, la Gimenéz-Bartlett sarà il prossimo acquisto obbligato; per gli altri un modo nuovo di scoprire un poliziesco che si legge tutto d'un fiato e che per una volta indaga anche il sociale senza soffermarsi troppo su stucchevoli effetti speciali.