Quando è giunta l'ora della sua morte, il vecchio Koskoosh viene abbandonato dalla sua tribù in mezzo al ghiaccio. Mentre attende la fine, Koskoosh ricorda quando, tanti anni prima, aveva assistito all'assalto di un branco di lupi ad un vecchio alce; un minatore dello Yukon con il suo cane husky viene sorpreso da un gelido inverno a sessanta gradi sotto zero e deve cercare di sopravvivere; il settantenne John Tarwater, malgrado il parere contrario dei suoi familiari, racimola qualche dollaro e parte per il Klondike in cerca d'oro; il giovane factotum ritardato di una clinica psichiatrica fugge per un giorno con due pazienti e assapora la vita a contatto con la natura; in una povera famiglia di operai una madre e un bambino si alzano alle 4 per andare in fabbrica e guadagnare un tozzo di pane in condizioni miserevoli...
La casa editrice Cargo inaugura una nuova collana di classici con un greatest hits dei racconti dell'immenso Jack London. Nelle storie selezionate per l'antologia sono presenti tutti i temi-chiave della poetica del grande scrittore: la vita nelle foreste del nord, la corsa all'oro, il proletariato delle grandi città, la povertà, l'ignoranza. E' un'America addolorata e temeraria al tempo stesso, fiaccata dalle difficoltà forse, ma mai doma, disegnata con uno stile narrativo esuberante e dalla grande modernità. Chi conosce e apprezza il London romanziere saprà ritrovarlo in queste storie, chi non lo conosce avrà l'opportunità di scoprirlo grazie forse al minor timore reverenziale suscitato nei lettori non abituali dalla 'distanza breve'.