Elena è una donna bellissima e di mestiere fa la giornalista. Atletica, slanciata, ribelle e forte, Elena ha un solo difetto: è l’unico esemplare vivente di donna licantropo. Rimasta orfana a cinque anni e adottata da genitori che non ama, Elena prima di diventare maggiorenne viene “contagiata” da un lupo mannaro – Clay, il suo primo amore - e si trasforma anche lei in una creatura selvaggia e temibile che nelle notti di plenilunio scatena i suoi istinti bestiali. La donna, nonostante qualche evidente problemino di ordine pratico, riesce a condurre una vita quasi normale e si fidanza con il comprensivo e tranquillo Philiph. Ogni notte, però, la “lupa” è costretta a “sguinzagliare” il suo lato più selvaggio e incontrollabile portando scompiglio tra le strade di Toronto. Una doppia vita degna di un equilibrista - tra palestra, pranzi in famiglia e movimentati pleniluni - che si complica quando Jeremy, il maschio alfa del branco, richiama la donna per invitarla ad riunirsi ai suoi simili. Elena, con una delle solite scuse, parte in tutta fretta per New York dove dovrà aiutare il suo “branco” a combattere un gruppo di lupi mannari “geneticamente modificati” che seminano morte e terrore per le strade della città uccidendo con insolita ferocia. Una trasferta che sarà decisiva per la protagonista che, in mezzo ai suoi simili, dovrà affrontare una volta per tutta la sua doppia natura e soprattutto dovrà fare i conti con i suoi sentimenti più profondi e contrastanti...
Un romanzo horror (o meglio urban fantasy e paranormal romance, secondo le più recenti e sempre più arzigogolate definizioni di genere) dotato di un buon livello di tensione e arricchito da uno spunto di fondo, la licantropia al femminile, originale e potenzialmente assai intrigante soprattutto per il pubblico più giovane avvezzo a vampiri e maghetti. Al di là delle vibranti e movimentate vicende dal sapore post-gotico del “licantropo femmina”, però, il libro fa emergere, invece, un aspetto ben più interessante e complesso: i tormenti di una figura femminile forte e fragile combattuta tra la razionalità e l’istinto, tra il ruolo che le impone una società irrimediabilmente maschilista e quello che, invece, le suggerisce il cuore. La bionda e affascinante Elena, che in apparenza sembrerebbe proprio il prototipo della classica donna in carriera, cela, invece, una cocente tensione esistenziale, un lotta intestina tra il focolare e la fuga, tra l’amore dolce e accudente di Philiph e quello sensuale e totale di Clay, l’uomo che l’ha trasformata in una “lupa” senza pace. La metamorfosi della protagonista è “sintomatica”, dunque, di un conflitto che ogni donna racchiude, più o meno in profondità, un “lato oscuro” che in Elena si palesa al mondo attraverso minacciose fauci e un mantello peloso, in una sorta di regressione, poco rassicurante, nel grembo di madre Natura. La Armstrong, autrice di culto soprattutto tra il popolo del web, sa come mantenere alta la tensione della vicenda e mescola con abilità, e una certa dose di furbizia, atmosfere da chick-lit e tensioni da thriller, creando un originale “pastiche” che funziona nonostante certe lungaggini che forse potevano essere sfrondate. La storia di Elena fa parte di una saga infinita che prevede ben 10 libri... abbastanza per evocare nella lettrice media slogan sepolti di un femminismo “di pancia” che non esiste più.

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