La vita di Ettie è scandita dal silenzio del bosco, dallo scrosciare del ruscello e dalla presenza confortante della nonna che le insegna a vivere una vita semplice, lontana dal frastuono della città, al passo con le stagioni e con la natura. La nonna le racconta storie e le spiega che la mamma è via per lavoro e che le vuole bene e alla ragazzina va bene così. Ma Ettie sta crescendo e piano piano la vita solitaria in campagna comincia a sentirla stretta, anche se può esplorare boschi e correre nei prati. Durante l’ennesima escursione per sbollire la rabbia fa conoscenza con Cora, una misteriosa ragazza che ha all’incirca la sua età ma, al contrario di Ettie, viaggia da sola per il mondo, parla poco e non racconta niente di sé. In pochissimo tempo Cora diventa l’ossessione di Ettie, il suo segreto inconfessabile, colei che finalmente è riuscita a spezzare la bolla in cui ha sempre vissuto con la nonna. Insieme le due ragazze esplorano una vecchia cava abbandonata, un posto da sempre proibito per Ettie a causa della sua pericolosità e proprio per questo ancora più attraente agli occhi della ragazzina. Per Ettie, Cora non rappresenta solo una semplice amica, ma il lato oscuro e misterioso di ciò che lei non è in grado di essere e il coraggio e la sfrontatezza che mostra davanti al pericolo la fanno diventare una sorta di eroina da emulare: se Cora riesce a buttarsi nello stagno gelido e profondo della cava senza paura e anzi, manifestando un certo divertimento, allora lo può fare anche Ettie…
Ettie è una ragazza che sta crescendo e sta cercando di farsi spazio in un mondo che è diventato troppo stretto: le storie della nonna, la piccola casa isolata, le verità edulcorate e i silenzi alle numerose domande non bastano più, Ettie ha bisogno di esplorare l’ignoto, di avere paura per capire fino a dove può spingersi per diventare adulta. Julia Green, autrice di oltre venti libri per bambini e ragazzi, crea due personaggi opposti ma che riescono a incastrarsi perfettamente come una sorta di yin e yang. Il passaggio dall’infanzia all’adolescenza, il desiderio di libertà e avventura, il rapporto con gli adulti e i loro segreti, il bisogno di avere un’amicizia “cattiva” per poter capire qual è la via da seguire… un romanzo di formazione a cui non manca proprio nulla e in cui il lettore o la lettrice può facilmente riconoscersi. Il testo è accompagnato da evocative illustrazioni in bianco e nero di Pam Smy, premiata autrice e illustratrice inglese. Il libro è pubblicato con l’alta leggibilità e, alla fine, è presente un QR code per accedere a contenuti extra sul libro e l’autrice.
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