Sta per succedere. Neon e Aria stanno per fare l’amore. Per quanto lui si sia preparato a questo momento in tutti i modi possibili, nessuno lo ha avvertito dell’ansia che avrebbe provato. Ventiquattro giorni fa si è persino fatto beccare da sua madre il reggiseno con cui stava facendo pratica per imparare a sciogliere l’allacciatura senza guardare. Maledetto lui che non l’ha nascosto prima di uscire dalla camera. È stato davvero tutto inutile? Tutto questo per chiudersi in bagno in preda al panico a parlare con il cagnolino di Aria, Denzel Washington, nel disperato tentativo di calmarsi? Eppure, tra loro due queste paure e questo imbarazzo non hanno mai avuto ragione di esistere. Teme così tanto i secondi successivi che l’unico modo per tornare in sé stesso è ripercorrere quelli passati. 24 mesi fa si sono incontrati: lui inseguito da un cane a un funerale e lei che non riusciva a trattenere il sorriso. Da lì è nata una relazione sincera, fatta di piccoli rituali. I film e il gelato la domenica, le serate al bingo dove lavora Neon insieme al padre, le uscite con i loro amici Dodie, Savion, Tuna, Fred. Sopratutto, da lì è iniziata la loro complicità. Tanto profonda che ventiquattro settimane fa persino suo padre se ne è accorto, spingendolo a provare a fargli il “grande discorso”. Da quel momento lui e Aria hanno iniziato a parlare della loro prima volta, spingendo Neon a ripensare a tutto ciò che sono stati dal primo momento, fino ad adesso. Lui, introverso, riflessivo, spesso insicuro con un padre presente, ma con cui molte volte è difficile parlare liberamente. Lei, splendente come il sole, pronta a prendersi responsabilità importanti e piena di creatività. Neon sa che i prossimi venti secondi cambieranno per sempre la sua vita. Deve solo avere il coraggio di viverli…
Jason Reynolds è un autore di libri rivolti ad un pubblico giovane molto amato. È stato finalista al National Book Award for Young People’s Literature e vinto l’Edgar Award YA. Ventiquattro secondi da adesso è il suo nuovo libro, con due protagonisti di cui è quasi impossibile dimenticarsi. Neon e Aria sono due adolescenti e festeggiano due anni insieme che, alla loro età, è un traguardo che ti fa pensare all’infinito. Sono diversi: hanno due colori della pelle differenti, così come le loro situazioni famigliari e anche il carattere è quasi opposto. Mentre Neon guarda la vita e le emozioni con timore, Aria le vive a pieno. Infatti, al momento di perdere insieme la verginità, è lui ad avere più paura. Come narratore, Neon fa un percorso a ritroso nella loro storia fino al loro primo incontro. Per non pensare ai successivi 24 secondi, guarda al passato. Ecco che quindi il tempo diventa anch’esso un protagonista, facendo capire quanto, in età adolescenziale, ogni secondo sia determinante. Ogni attimo può diventare indelebile. Ogni manciata di minuti può cambiarti. Reynolds, in questo libro, tratta il tema dell’amore con un’eleganza rara. Le pagine del libro sono prive dello “spicy” oggi di gran moda, nonostante il sesso sia uno dei temi centrali del romanzo. La relazione tra Neon e Aria è un perfetto esempio di amore semplice, fatto di attenzioni naturali e slanci emotivi credibili. È la prova di come ci si possa affezionare a un amore anche senza sentirsi esasperati dalla tensione e dell’attrazione, ma solo per il suo essere adorabile. Una narrazione in cui ci si può rispecchiare senza incappare nella paura del “a me non potrà mai succedere”. Un amore che dovrebbe leggere ogni giovane lettore, ma che ha molto da insegnare anche ai più adulti.
