Harrison Beck, detto Hal, non potrebbe essere più contento: lo zio Nat gli ha chiesto di accompagnarlo in un viaggio di lavoro in America a bordo del leggendario California Comet, il treno che in tre giorni attraversa l’America da Chicago a San Francisco. Dopo aver vissuto il primo volo della sua vita, Hal e lo zio Nat arrivano alla stazione di Chicago, dove il ragazzino fa amicizia con quelli che diventeranno i suoi compagni di viaggio: Hadley, provetta maga, e suo fratello Mason, imitatore di voci. Tra i passeggeri che affollano la sala d’aspetto, ci sono anche l’importante e famoso imprenditore August Reza e la figlia Marianne che viaggiano sul Silver Scout, una carrozza privata del California Comet. Il viaggio si rivela assai avventuroso, Nat ha la possibilità di esplorare l’intero treno, e di fare conoscenza con Marianne Reza, ragazzina viziata ma che soffre molto di solitudine. Le cose si complicano quando, proprio sotto gli occhi di Hal, Hadley e Mason, Miss Reza viene rapita alla fine di un’importante conferenza stampa del padre August. Hal non si dà pace, qualcosa non torna ed è deciso a scoprire dove sia finita Marianne. Per fortuna ha con sé il suo taccuino in cui ha disegnato tutto: luoghi, particolari e anche persone conosciute in treno. Chissà se, involontariamente, proprio tra quegli schizzi Hal e i suoi nuovi amici riusciranno a sistemare le tessere del complicato puzzle, magari prima di arrivare a destinazione....
Un bell’omaggio ad Agatha Christe e al suo Assassinio sull’Orient Express, anche se, fortunatamente, nella storia di M.G.Leonard e Sam Sedgman non ci scappa il morto. Hal è un ragazzino curioso e determinato ed è convinto che il colpevole si trovi ancora a bordo del treno. I suoi schizzi in bianco e nero, nati dalla mano di Elisa Paganelli, sono più di un arricchimento illustrativo perché diventano parte integrante della storia e il lettore dovrà diventare come lui, un attento osservatore, a volte tornando indietro nella lettura per cogliere particolari che non aveva notato. Il rapimento di Miss Reza è il secondo appuntamento della serie Misteri in treno, che vede protagonisti Hal e lo zio Nat. M.G.Leonard è un’acclamata scrittrice per ragazzi inglese, Sam Sedgmann un commediografo e romanziere alla sua prima serie dedicata ai ragazzi. Entrambi sono appassionati di misteri e soprattutto di treni, tanto che alla fine della storia si possono trovare molte informazioni e curiosità sul vero California Comet e sul Silver Scout, la carrozza privata del signor Reza. Un giallo appassionante per ragazzi a partire dai dieci anni.
